Woher kommt die Farbe von Flamingos?

Flamingos sind pink – das weiß jedes Kind. Das Licht der Welt erblicken sie allerdings grau und auch danach dauert es eine ganze Weile, bis sie ihre typische Farbe bekommen. Diese ist nämlich nicht angeboren, sondern wird mit dem Essen aufgenommen.

Flamingos lieben Algen und Kleinkrebse. Die enthalten ganz bestimmte Farbpigmente: sogenannte Karotinoide. Die kennen wir zum Beispiel von Karotten. Die Leber von Flamingos filtert die Farbstoffe heraus und die Pigmente setzen sich in den Federn ab und färben diese pink. Je nach Fressangebot sogar unterschiedlich stark. In Bolivien kann man sogar nahezu rote Flamingos sehen. In der Laguna Colorada wächst die Dunaliella-Alge besonders gut und färbt sogar das Wasser rötlich.

Essen die Tiere übrigens mal etwas ohne Carotinoide, verlieren sie ziemlich schnell ihre Farbe wieder. Gerade für männliche Flamingos ist das fatal: Die Weibchen paaren sich nämlich viel lieber mit intensiv pinken Männchen statt mit ihren farblosen Artgenossen.